Semillas forestales | Tipos

Las plantas se reproducen naturalmente de dos maneras: sexual y asexual. 

Las semillas son el resultado de un proceso, en su mayoría de veces largo, en el cual a través de mecanismos diversos pasa de ser una flor a un fruto que contiene la semilla. La semilla por su parte, guarda en su interior al embrión, el cual se mantiene con vida y con suerte encuentra las condiciones necesarias para germinar y transformarse en una nueva planta. 

Como se puede observar, se ha mencionado las condiciones necesarias, estas se resumen en un buen suelo, luminosidad y humedad adecuada. Estos elementos necesarios varían para cada especie.

Además de lo antes mencionado, existe un factor importante que es el tipo de semilla.
Las semillas normalmente se encuentran en un estado de latencia, el cual es finalizado al momento en que germinan, generando una plántula.

LATENCIA:
Es cuando la semilla se encuentra con su actividad metabólica reducida, lo cual le posibilita ahorrar energía manteniendo vivo al embrión por el mayor tiempo posible, sin germinar.

Hay semillas que se mantienen vivas, en estado de latencia, por muchos años y luego germinan. Por otro lado, existen semillas que pierden su viabilidad en meses.
Con lo anterior se puede observar que en la naturaleza se necesita de tiempo para que las semillas germinen, sin embargo, es posible darle una mano a la naturaleza para acelerar este proceso. A esto se le conoce como Tratamiento pre-germinativo. Este tratamiento va depender del tipo de semilla, el cual viene determinado por la especie. Las semillas forestales, según su longevidad, se clasifican en:

Ceiba (Ceiba pentandra, L.)

Reconocida por su gran tamaño, la ceiba es un árbol grande, caduco, que alcanza normalmente 30-50m y hasta 70m de altura y DAP de 2.4m. El tronco es recto, cilíndrico y libre de ramas en los primeros 2/3 de la altura total. La parte baja del tronco tiene aletones bien desarrollados, que pueden extenderse hasta 8 m sobre el suelo. La copa se extiende ampliamente, a veces cubriendo un área de hasta 50-60 m de diámetro. Corteza gris verdosa y cubierta de espinas, finas y puntiagudas en árboles jóvenes y cónicas en árboles maduros. Hojas alternas, verde brillante, compuestas y se encuentran al final de largas ramillas. Contienen de 7-9 hojuelas de 10-20 cm de largo. Flores blancas, blanco amarillentas o rosadas, solitarias o en grupos. Fruto con forma abombada, verdoso o café cuando madura, de 10-15 cm de largo, plano en el extremo. Se abre en cinco partes aunque a veces no abren y quedan colgando. Cada fruto contiene de 120-175 pequeñas semillas negras redondas de 5 mm, envueltas en una lana algodonosa blanco grisácea.

Crece en todo el trópico. En Asia (Indonesia y Filipinas) su producción se centra en la lana que rodea a las semillas, y que  puede usarse en cinturones de seguridad, salvavidas, colchones, almohadas y aislamiento. No tiene una madera durable, pero es particularmente apta para contrachapado, cajas y embalajes. Tiene cierta importancia en la industria de tableros de partículas y pulpa para papel. Es apta para hacer cayucos, mesas, puertas y sandalias de madera. En El Salvador se usa para tablas de aserrío y ataúdes.

Las hojas pueden usarse como forraje para el ganado, como en Usulután, El Salvador, abono o mulch, y las cápsulas son comestibles cuando tiernas. Las semillas descascaradas poseen un 30-40 % de aceite que se puede usar en la industria de jabones y en los hogares para lámparas y cocinar.

Relación Flora - Fauna

Un ecosistema es un "Sistema biológico constituido por una comunidad de seres vivos y el medio natural en que viven."

Todos los seres vivos necesitamos de otros seres vivos para sobrevivir, ya sea para la búsqueda de alimento, para la obtención de materia prima, o simplemente como compañía. Es por ello que existen las sociedades. Vivimos en comunidades desde el inicio de nuestra historia. Los animales se agrupan en manadas, rebaños, bandadas, enjambres, entre otros. Aunque estas agrupaciones se traten de individuos de la misma especie, también existen otro tipo de relaciones entre individuos de diferentes especies.

Existe cierta relación entre los animales y las plantas. Muchas veces algunas especies están íntimamente relacionadas con otras. Un claro ejemplo es la de los pájaros y frutos: Cierto tipo de pájaros prefieren alimentarse de frutos dulces y pequeños, otros prefieren los grandes y carnosos.

Para que haya una relación entre especies, en la mayoría de casos, habrá un beneficio para cada una de las partes: las plantas al florecer secretan néctar y polen que atraen a insectos, los cuales se alimentan de estas secreciones. Al mismo tiempo que se alimentan, están polinizando las flores y como consecuencia se genera un fruto que guarda dentro de su semilla a un embrión con posibilidad de transformarse en una nueva planta.

Maquilishuat (Tabebuia rosea)

Árbol Maquilishuat

Es nuestro árbol nacional, todos los salvadoreños -aunque no todos conozcan su nombre- lo han visto. Sus flores rosa claro llaman la atención de cualquiera a la distancia.

Este árbol se puede encontrar naturalmente en México,  por toda Centro América y en algunos países de Sur América (Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela).

Su floración se da entre los meses de febrero y abril, siendo que se observan sus frutos entre marzo y mayo.

Este árbol posee una floración explosiva, esto quiere decir, que presenta muchas flores al mismo tiempo, lo que lo convierte en una especie atractiva para jardinería y paisajismo.

Sus semillas se obtienen a través de la vaina que se abre al secarse. Pueden colectarse las vainas antes de su abertura, para luego ser secadas en estufas o al exponerlas al sol por 4 dias y así obtener las semillas.

Hoja de Maquilishuat

Vegetación Riparia

Se sabe que los ríos son un recurso natural muy importante porque ellos contienen una buena parte del agua dulce, contienen cantidades importantes de especies acuáticas, a demás de decorar el paisaje y transmitirnos tranquilidad cuando los observamos.

Normalmente se ven a los ríos como una unidad separada: El río es una cosa, el bosque es otra, el suelo es otra y de esa manera pareciera (incorrectamente) que cada parte de un bosque es  independiente y no tiene nexo una con otra.

Al igual que los bosques, los rios forman parte de un gran sistema natural, de un habitat, de un ecosistema, y es por eso que de igual manera no se deben ver como un objeto aislado. 

Un elemento importante para la protección de cursos de agua es la vegetación riparia, que no es más que el conjunto de plantas que se instalan en las orillas de los rios ejerciendo una función de protección:

Árboles nativos y reforestación

La reforestación consiste en hacer de una área que ha sufrido degradación por actividades agrícolas, agropecuarias o de otro tipo, sea cubierta con vegetación con el objetivo de mejorar su estado ambiental.

En la mayoría de  los casos, las plantas (árboles) que son colocadas en la área provienen de un vivero forestal que no es más que un lugar en donde se reproducen y cultivan arboles, por diferentes métodos, bajo condiciones controladas (luz, temperatura y humedad) para garantizar la sobrevivencia y buen desarrollo de las plantas.

Un error común es el "importar" plantas provenientes de otros lugares porque ya están listas para ser plantadas, ya sea que son de viveros de otras ciudades o que hayan sido colectadas en áreas con diferentes condiciones ambientales (obviamente adaptadas a las condiciones locales del lugar de procedencia), esto puede llevar a que algunos ejemplares se desarrollen inadecuadamente y hasta puede que mueran, generando perdidas económicas y de tiempo. En casos extremos, con la utilización de una especie exótica (que no es nativa), puede pasar que esta se adapte muy bien al área y que genere un desequilibrio cuando se reproduce con mayor velocidad que las especies nativas, convirtiéndose en una planta invasiva (plaga) que le roba el espacio a las plantas nativas pudiendo provocar la extinción local de especies nativas.

Restauración: más allá de la reforestación

Generalmente, los proyectos de re forestación son enfocados en cubrir un área ya sea con árboles o arbustos. Al verlos, nos llenamos de orgullo porque vemos como antes teníamos una área vacía, donde hacia calor, nada de agua... y ahora está llena de plantas que cada vez se vuelven más grandes y fuertes. 

Esto está muy bien, porque la nueva cobertura vegetal tendrá un impacto positivo en el estado del lugar porque  modificará -positivamente- la temperatura, humedad y otros factores que posiblemente atraerá animales.

Sin embargo, esta cobertura verde no nos garantiza que este nuevo bosque tendrá el mismo estado que un bosque que nunca haya sido manipulado por el hombre, del cual nunca se hayan extraído arboles o construido viviendas.

Una alternativa mejor a la re forestación es la "Restauración Ecológica" (insisto: la re forestación es buena, pero la restauración es mucho mejor)